Piauí investe em tecnologia, infra-estrutura e parcerias dentro da cadeia do mel e se consolida como um dos maiores produtores e exportadores brasileiros Quem já experimentou mel de marmeleiro (Croton sonderianus), arbusto de porte altivo e floradas breves, aguardadas ansiosamente por abelhas e homens ao cair das primeiras chuvas no sertão? Diz-se, em São Raimundo Nonato, município do sudeste do Piauí, mais conhecido por sua riqueza arqueológica (abriga o Parque Nacional Serra da Capivara, local do mais antigo povoamento das Américas, considerado Patrimônio Cultural da Humanidade), que é preciso saborear favos recém-coletados deste mel raro, denso, claro e valioso, cobiçado no mercado pelo sabor inigualável (é o único do mundo com gosto de cravo-da-índia), propriedades terapêuticas e condições ambientalmente limpas de produção, para entender por que o estado virou referência em apicultura, transformando-se em pouco tempo num dos maiores produtores brasileiros de mel, com cerca de quatro mil toneladas por ano, e um dos principais exportadores. Embora ocorra à farta na caatinga hipoxerófila (áreas com solo menos seco que a caatinga tradicional), que cobre grande parte do semi-árido, o marmeleiro (não confundir com a espécie Pyrus cydonia, da qual se extrai frutos para fazer doces) não é a única fonte de mel de alto valor comercial do Piauí.
Picos, Oeiras, Simplício Mendes, Coronel José Dias, São Raimundo Nonato e outros municípios da região, responsáveis por 70% da produção estadual, destacam-se também por floradas nativas variadas, das quais se originam outros méis de sabor especial, como o da faveira, levemente amargo, ou o cajueiro, de tonalidade escura e gosto forte.
Caracterizada por extensas áreas de matas preservadas - verdadeiro pasto apícola natural transformado em tapete de flores de cores diversas no período chuvoso -, a região vem atraindo investimentos públicos como o programa BB Convir - Convênio de Integração Rural, desenvolvido pela Secretaria de Agronegócios do Piauí e Banco do Brasil com o propósito de financiar a agricultura familiar, gerar renda no meio rural, incentivar a produção e fomentar as exportações; e particulares, como a Samel, do apicultor Samuel Lima Araújo, maior exportadora brasileira de mel, com unidade industrial instalada em São Raimundo Nonato, a 550 quilômetros de Teresina.
José Augusto Bezerra
Os produtores consideram que a apicultura deve ser considerada um meio de produção primário.
